«Ломтик благодати» Оптинского старца

12 мая - память преподобного Нектария Оптинского.
Иеромонах Нектарий (Тихонов), старец Оптинский. Рисунок его духовного сына Л. А. Бруни, первая половина 1920-х гг.

Хранитель веры в годы начала гонений на Церковь и просто страдающий человек в трудное время. Каким был последний соборно избранный старец знаменитой пустыни.
«Николка проспится, всем пригодится»
Николай Тихонов родился в Ельце, рано потерял родителей, с 11 лет работал в купеческой лавке, а в 20 лет с котомкой, в которой лежали Евангелие, икона и чай, пришел в Оптину пустынь. Хотел получить совет, нужно ли ему жениться на дочери хозяина лавки, а в итоге после разговора со старцем Амвросием остался в скиту.
Некоторое время он ухаживал за цветами, а потом стал пономарем. Жил в келье прямо при скитской церкви и никуда не ходил, кроме как побеседовать с духовником или со старцем. Сохранились воспоминания, будто на свое пономарское послушание он вечно опаздывал и приходил заспанный, а потому братия на него жаловалась, а старец Амвросий мудро отвечал: «Подождите, Николка проспится, всем пригодится».
Неспетое песнопение
Иеромонах Нектарий (Тихонов), старец Оптинский.

Он пел на клиросе, пел хорошо, и даже должен был на утрени Страстной Пятницы исполнять песнопение «Разбойника благоразумного…» Молодой послушник очень ждал этого, но в дни Великого поста отбирать лучшие голоса для монастырского хора пришел регент. Будущему старцу так не хотелось оставлять скитскую затворническую жизнь, что он вдруг начал ужасно фальшивить. Послушника не только не позвали в монастырский хор, но с правого праздничного клироса перевели на левый, где петь попроще. Хоть и пел он с удовольствием, не в этом служении видел свой путь.
По некоторым воспоминаниям, через много лет, в 1923 году, когда Оптину закрыли, а его забрали в тюрьму в Козельск, ударили к 12-ти Евангелиям, той самой службе, на которой звучит это не спетое им песнопение.
Чудак со свистулькой
Монашеский постриг он принял, пробыв в Оптиной уже почти 15 лет. Он жил уединенно, много читал и занимался самообразованием. Будущий преподобный Никон Оптинский отметил у себя в дневнике: «Мне нравится отец Нектарий, только он больно чудной». А он и правда был чудной: свои знания, духовную глубину, прозорливость он скрывал за нелепой одеждой, игрушками, шутками. Говорят, была у него свистулька-птичка, в которую он велел дуть взрослым людям, приходившим к нему с пустыми горестями. Даже священник Сергий Мечев, почитавший старца своим духовным отцом, когда только познакомился с ним, удивлялся, не понимая, почему, говоря о серьезном, получал в ответ «одни шуточки».
Смысл странных игр, фраз, нарядов открывался многим людям позже, когда уже происходили те события, на которые указывали эти не понятые раньше символы. Многое он знал наперед: предвидел и мученическую судьбу отца Сергия, и судьбу Оптиной пустыни.
В 1912 году братия избрала отца Нектария в старцы. Он трижды отказывался - знал, что впереди и разгон монастыря, и советское богоборческое время, и, как однажды признался потом, «не хотел брать это на себя». Ходил советоваться к архимандриту Агапиту, жившему в монастырской больнице. По его слову и ради послушания все же согласился, а его духовная дочь вспоминала, что батюшка говорил, будто болезнь архимандрита Агапита - расплата за нежелание в свое время взять на себя общественное служение. Отец Нектарий служение принял, но оно тоже давалось ему непросто.
Наследник старцев
На могилке старца Нектария. Старец умер в 1928 году. Нетленные мощи преподобного были обретены в 1989 году, в 1997 году он был прославлен как местночтимый святой, в 2000-м - для общецерковного почитания.

После ареста, не найдя подтверждений его контрреволюционной деятельности, старца вскоре освободили, но выслали из Калужской губернии. Почитавшие его верующие помогли ему устроиться в соседней области. Сохранилась история, что когда власти требовали, чтобы он перестал принимать приходящих к нему верующих, отцу Нектарию явились прежние Оптинские старцы и велели не отказываться от чад. Вновь к старцу потянулись люди. А ему самому иногда бывало невыносимо тяжело и горько…
Икона прп. Нектария Оптинского. 1996 г., иконописец Т. А. Мушкетова.

Его духовная дочь вспоминала, как он, как ребенок, плакал у нее на руках, отказывался принимать посетителей. Когда же она уговорила его, то «увидела дивное и страшное»: плачущий старец у нее на глазах выпрямился и стал величественным. Когда же посетители ушли, он сразу опять ослаб. Только Божественным посещением можно объяснить, как в минуты упадничества и полного бессилия в нем вдруг проявлялась мощь, способная направить и вселить надежду в других.
«Как я могу быть наследником прежних старцев? - говорил он. - У них благодать была целыми караваями, а у меня ломтик». Этого «ломтика» оказалось достаточно, чтобы множество людей получали утешение при его жизни и продолжали получать сейчас по молитвам преподобному.