African Queen: прошлое и настоящее

African Queen - один из самых престижных ресторанов на Лазурном берегу. Это легендарное место, которое знают буквально все, но далеко не все знакомы с его историей. Благодаря Жильберу Виссиану (Gilbert Vissian) ресторан стал статусным местом, где круглый год собираются знаменитости и проходят пышные застолья.

С недавнего времени African Queen руководят три новых владельца: Риккардо Джирауди (Riccardo Giraudi), Филипп Шрики (Philippe Schriqui) и Патрик Джиоаннини (Patrick Gioannini). Им удалось сохранить неповторимую атмосферу, оригинальную и вкусную кухню. Здесь, на фоне яхт в порту Больё-сюр-Мер, обед и ужин в компании друзей становятся настоящим праздником жизни, которые так нужны нам сегодня.
Бессменный директор ресторана с 2005 года Кристоф Фромоно (Christophe Fromonot) рассказывает о прошлом и настоящем African Queen.
Дорогой Кристоф, вы начали работать под руководством господина Виссиана. Каким тогда был ресторан?
Жильбера Виссиана знали далеко за пределами городка Больё. Он был не первым владельцем ресторана, но именно он прославил его.
А кто был первым?
56 лет назад господин Бризио открыл в этом месте скромную пиццерию. Следующим хозяином стал господин Скарелла, и Жильбер Виссиан начал работать у него простым официантом, пройдя всю ресторанную школу. За это время из пиццерии ресторан превратился в шикарную брассерию.
Ресторан с самого начала назывался African Queen?
Да. Первый владелец пиццерии господин Бризио был фанатом фильма «Африканская королева», действие которого происходит в Восточной Африке в 1914 году. Классическая мелодрама была снята в 1951 году режиссёром Джоном Хьюстоном по одноименному роману Сесила Скотта Форестера (1935). В фильме играли замечательные актеры Кэтрин Хепберн и Хамфри Богарт, получивший премию «Оскар» за лучшую мужскую роль. В 1994 году лента была включена в «Национальный реестр фильмов США». В фильме рассказывается о приключениях капитана Чарли, любителя джина, который прибывает на своем пароходике «Африканская королева» в деревню, где находится христианская миссия преподобного Сэмюэла и его незамужней сестры Розы. Среди диких африканских джунглей они живут как будто в старой доброй Англии. Но Первая мировая война докатывается и до них. Ворвавшиеся в миссию немецкие колониальные войска сжигают деревню и угоняют ее жителей в армию. От потрясения священник умирает, а Роза и Чарли спасаются бегством на «Африканской королеве». Беспрерывно ссорясь, чопорная миссионерка и бесшабашный капитан плывут по реке навстречу опасным и романтическим приключениям и решают потопить немецкий броненосец. Советую всем посмотреть.
Вот оригинальная фотография, сделанная в 1955 году здесь, в ресторане. На ней американская кинозвезда Кэтрин Хепберн, сыгравшая Розу в фильме. Кстати, отдыхая на Лазурном берегу, она часто обедала у нас.
Как название заведения перекликается с Африкой?
Мы постарались придать нашему интерьеру африканский колорит: плетеная мебель, оригинальные люстры и светильники на столах и другие милые мелочи. Архитектурное возрождение ресторана осуществили специалисты франко-монегасского бюро Humbert & Poyet. В течение нескольких месяцев велись работы по модернизации помещений и созданию нового облика. Мы добавили яркий текстиль, плетеные ротанговые кресла, изумрудно-зеленую плитку. Нам удалось сохранить при этом дух и историю культового места.
Какие знаменитости заглядывали к вам?
За 56 лет кто только не побывал! От видных политиков - Амина Джемаэла до известных кинозвезд, как, например, Ди Каприо. Елена, вы же тогда сидели за соседним с ним столиком!

Помните, он даже купил вашу книгу о Грейс Келли? У нас ужинал и автогонщик из Монако, вице-чемпион сезона 2022 года Шарль Леклер, и великие шеф-повара. Довольно часто заглядывают Князь Монако Альбер II и члены его семьи. К нам приезжают и министры княжеского правительства. Мы встречаем всех известных личностей очень дискретно, не привлекая всеобщего внимания, чтобы им было комфортно. В прошлом у нас обедали основатели группы «Роллинг Стоунс», Джек Николсон, Жан Марэ. Нашу кухню оценили теннисисты Рафаэль Надаль, Роджер Федерер и многие известные футболисты... Масса известных людей бывает у нас, всех назвать невозможно! Сама княгиня Монако Грейс (американская актриса Грейс Келли, получившая премию «Оскар» в 26 лет) с мужем князем Ренье III и детьми часто обедала или ужинала в нашем ресторане, всегда заказывая столик справа, в глубине.
Чем же вы угощаете ваших гостей?
Основа нашей кухни - традиционные французские и итальянские блюда, обогащенные фантазией Жильбера Виссиана.

Он придумал оригинальные салаты. Приглашенные великолепные повара составили средиземноморское рыбное меню. Рано утром местные рыбаки привозят свой улов. Но мы закупаем и отличное мясо. Наш стиль - это люксовое брассери с богатым выбором. У нас, кстати, есть книга с рецептами фирменных блюд от African Queen.
Наша визитная карточка - пицца с трюфелями, приготовленная на дровяных углях, традиционный салат «Нисуаз» с тунцом, рыба на гриле и многое другое.
Есть у нас и совсем новые рецепты: тарт татен с томатом-конфи, нежная говядина wagyu, теплые креветки с оливковым маслом и знаменитыми лимонами из Ментона.
Мы постоянно развиваемся и совершенствуемся. Вы еще не всё попробовали!
Спасибо, Кристоф! Я всегда любила ваш ресторан и приводила к вам моих друзей, русских знаменитых гостей, таких как Михаил Тимофеевич Калашников, режиссер, лауреат премии «Оскар» Владимир Меньшов, актриса Вера Алентова, Сергей Бодров, Александр Буравский, и многих других.
Дорогой Кристоф, желаю вам долгих лет в команде African Queen!
Елена ЖОЛИ