Зачем нужны просфоры?
Обычно после утреннего богослужения в храме верующим раздают небольшие печатные хлебцы, которые, как правило, очень любят дети. Прихожане съедают их сразу или бережно несут домой. Это самые маленькие просфорки, которые используются в богослужении: из них на проскомидии (подготовительной части Литургии) священник вынимает частички за тех, чьи имена значатся в записках за здравие и за упокой.
Основных же богослужебных больших хлебов пять. Это число напоминает о евангельском чуде, когда Христос пятью хлебами накормил несколько тысяч человек.
Самая главная просфора - Агничная. Из нее изготовляются частицы, которые во время Литургии превращаются в Тело Христово. Неиспользованные ее остатки обычно раздают причастникам вместе с запивкой.
Из Богородичной просфоры извлекается всего одна частица и помещается рядом с Агнцем на дискос - специальное богослужебное блюдо. На него же помещаются девять частиц в память святых, которые вынимаются из Девятичной просфоры; две частицы за всех участников Литургии, страну и народ - из Заздравной; еще одна за упокоение всех православных христиан - из Заупокойной. Расположенные определенным образом вокруг Агнца на дискосе все эти частицы символизируют Церковь - Небесную и земную. В самом конце Литургии, уже после причастия, вынутые из просфор частицы погружаются в Святую Чашу, а священник молится о том, чтобы души всех поминаемых омылись Кровью Христовой от греха.
Просфора значит «приношение». Христиане в древности сами приносили все, что было нужно, на свои собрания. Часть использовали для совершения Евхаристии, то есть претворения хлеба и вина в Тело и Кровь Христовы, а часть - для совместной трапезы. Со временем Литургия была отделена от общего застолья, просфорой стали называть только необходимый для богослужения хлеб и выпекать его стали специально.
Помимо богослужебных больших и маленьких просфор есть и еще одна особенная - Артос. Он символизирует присутствие в храме Самого Христа, сказавшего ученикам: «Я есмь хлеб жизни». Артос освящается в конце Пасхальной службы и всю Светлую седмицу находится перед алтарем, а в первую после Воскресения Христова субботу раздается верующим. Кусочки Артоса христиане берегут, чтобы в трудную минуту с молитвой и верой принять для подкрепления душевных и телесных сил.
И Артос, и маленькие просфорки, которые разбирают прихожане после Литургии, - это святыни, к которым нужно относиться соответствующе. Хранят их аккуратно (чтобы не плесневели, разрезают на кусочки и подсушивают), употребляют обычно натощак, с молитвой, часто вместе со святой водой, а если же по какой-то причине просфора испортилась, ее не выкидывают в мусорное ведро, а сжигают самостоятельно или относят для этого в храм. Существует молитва на принятие просфоры и святой воды, в которой верующие просят Господа через этот Его дар помочь им справиться с грехами, просветить ум, направить их на правильный путь.
В житии преподобного Сергия Радонежского рассказывается, как мальчиком, которому никак не давалась грамота, будущий святой обратился к старцу-монаху. А тот, помолившись вместе с ребенком, дал ему кусочек просфоры со словами: «то тебе дается в знамение благодати Божией и понимания Священного Писания. Хотя и маленькой кажется частица, которую я даю тебе, но велика сладость вкушения от нее».
Просфора не может заменить Причастие - Таинство, в котором человек непосредственно соприкасается с Богом, но она - маленькая утешительная радость в жизни христианина, через которую по вере его и по милости Господа дается ему укрепляющее благословение Божье.
Материал подготовила Александра Оболонкова