Зачем христиане зажигают свечи?  

«Ты, Господи, светильник мой», говорится в Библии. Светильники и в ветхозаветном храме, и в жизни первых христиан занимали особое место, но не только и не столько потому, что были единственными источниками света, а потому, что они символизировали присутствие Божие.

Сейчас в православных храмах освещенность во время богослужения легко регулировать с помощью выключателя, зажигая в радостные и торжественные моменты и гася в покаянные паникадило - большой светильник под куполом. Тем не менее с появлением электричества свечи не ушли из храмов, а все так же остаются незаменимыми атрибутами богослужения. Так, например, во время шестопсалмия - чтения шести псалмов, настраивающих на покаянный лад и воспоминание о Страшном Суде, - храм обычно погружается в полумрак, а во время чтения Евангелия, как и в древности, в знак того, что свет Христов просвещает всех, ярко горят свечи.

Постепенно в Православной Церкви зародилась традиция зажигать светильники не только перед Евангелием, но и перед мощами и иконами. Обращаясь ко Христу, Богоматери, тому или иному святому, верующий в знак особого почитания или благодарности приносит свой небольшой дар в виде свечки.

Каких-то специальных правил не существует, но нужно знать, что свечи за здравие ставятся практически на любой подсвечник в храме, а вот молясь за упокой чьей-то души, их ставят на специальный квадратный поминальный столик перед Распятием - канун.

Важно также понимать, что христиане приходят в Церковь не для того, чтобы ставить свечки, а чтобы, приступая к церковным таинствам, встретиться с Богом.

Интересно, что привычные нам восковые свечи появились лишь в средние века, а до этого люди в качестве церковных светильников использовали в основном разнообразные лампы с маслом. Появление нового материала зародило и новый символизм: мягкость воска может означать послушание и готовность к покаянию, его природная чистота - искренние намерения христианина. Зажженная в храме или дома свеча - это зримый образ нашей молитвы, горения нашего сердца перед Господом.

Выдающийся ученый-физик Майкл Фарадей посвятил горению свечи целый естественнонаучный курс лекций для юношества, который он закончил вот таким пожеланием: «Чтобы вы могли с честью выдержать сравнение со свечой, т. е. могли бы быть светочем для окружающих, и чтобы во всех ваших действиях вы подражали красоте пламени, честно и производительно выполняя свой долг перед человечеством». А духовный писатель ХХ века схиархимандрит Иоанн (Маслов) призывал своих чад: «Быть свечой горящей, чтобы хоть кто-нибудь мог погреться у неё…»

Глядя на огонек зажженной свечи, христианину стоит заглянуть внутрь себя, чтобы понять, насколько пламенна его вера, может ли она подарить тепло и свет окружающим?..

Иллюстрации: Ф. И. Жуков, «Молитва» и Н. П. Богданов-Бельский, «В церкви»