Всемирный Победоносец

Святой Георгий и змей. Миниатюра из Книги часов, XV в. (хранится в Национальной библиотеке Франции)
6 мая - день памяти великомученика Георгия Победоносца.

Святой Георгий перед царем. Одно из клейм иконы с житием, Новгород Великий, XIV в. (Санкт-Петербург, Русский музей)

Достоверно известно только, что жил он при императоре Диоклетиане и имел высокое звание. Когда правитель объявил новые гонения на христиан, молодой человек сорвал со стены указ об этом, за что и был взят под стражу, а затем долгое время его принуждали отречься от Христа и поклониться языческим богам. Страдания, через которые пришлось пройти мученику, в разных источниках описываются по-разному. Но, как пишет греческий историк Евсевий Кесарийский, он «выдержал все, что полагалось за такой поступок, сохраняя до последнего вздоха ясный ум и спокойствие». Несмотря на недостаток информации, именно святой Георгий стал одним из самых почитаемых святых в христианстве, а с его именем теперь связаны не только церковные события.
О том, что он был воином, косвенно говорит тот факт, что изображают великомученика обычно без бороды - носить бороду воинам в Риме не полагалось. Кроме того, в некоторых источниках он назван любимцем царя и начальником его телохранителей. Но никаких фактических подтверждений его прижизненных военных подвигов нет. Более того, распространено мнение, что прославившая его победа над змеем произошла… уже после его смерти (хотя есть и другая версия: еще при жизни, когда он, распустив войско, возвращался из очередного похода).
Георгий неожиданно появился и спас юную девушку, отданную на растерзание дракону (то ли змею, то ли аллигатору), обитавшему в водоеме и терроризировавшему местных жителей. Удивленным и напуганным людям святой объяснил, что победил чудовище силой Божьей. В результате многие, впечатлившись, уверовали и крестились. Сейчас уже не представляется возможным точно указать место, где это произошло - вероятно, в районе нынешнего сирийского города Латакия или неподалеку от ливанского Бейрута. Очевидно, что для христиан Ближнего Востока мученик Георгий один из любимейших святых, но, как ни странно, почитают его и мусульмане.
Интересно, что некоторые рассказы о его чудесах сохранились в нескольких интерпретациях: то есть фабула одна и та же, а время и место, где произошло событие, и его участники - разные. Так святой Георгий вернул из плена домой юношу. Только вот был ли это сын благочестивых родителей с острова Лесбос, похищенный во время богослужения из храма? Или сын священника, захваченный во время путешествия на Крит? А может быть, ушедший из Пафлогонии (территория современной Турции) воевать и пропавший юный солдат? Первый был перенесен в дом родителей из дома критского эмира, держа в руках кувшин вина, которое наливал своему господину. Второй - также явился с неким сосудом прямо в алтаре, где его отец совершал литургию. А у третьего был горшок с едой, которая не успела даже остыть - так быстро сияющий воин на коне перенес молодого человека через сотни километров.
И так со святым Георгием во всем и по сей день: известно, что он покровительствует, а вот кому - это уже зависит от говорящего. И каталонцы, и москвичи одинаково уверенно назовут его своим заступником. Правители разных стран с древности призывали святого Георгия на помощь своему народу, и, согласно легендам, то один, то другой видели его в блистающих доспехах во главе своего войска. На его помощь рассчитывали как древнерусский благоверный князь Ярослав Мудрый, крещеный с именем Георгий, так и английский король Ричард Львиное Сердце, сделавший святого покровителем Англии. Не станем перечислять все страны, провинции и города, на флагах и гербах которых присутствует образ святого Георгия - в виде символизирующего его красного креста на белом фоне или его фигуры на коне. Не будем называть все высокие награды - военные и гражданские, которые учреждены в честь святого в разных государствах. В любом уголке мира можно встретить упоминание об этом всаднике, своим копьем поражающем всякое зло и всякую беду.
Но, конечно же, невозможно не обратить внимания на тот факт, что через день после празднования памяти этого святого был окончательно повержен гитлеровский вермахт.
Сам же Георгий Победоносец обрел небесную славу не за ратный, а за свой духовный подвиг. Если отодвинуть все чудесные истории, которые на протяжении столетий создавала и сохраняла народная любовь, то останется факт: его сила духа оказалась мощнее пыточных инструментов мучителей. Убив тело, они не смогли победить его душу. И именно потому из века в век люди во всем мире обращаются к этому святому с просьбой поддержать их в трудный момент, стать для них опорой. И он, как когда-то силой Божьей победил змея, помогает верующим победить грех, страх и невзгоды.