Мудрая бабушка, противоречивый внук и Крещение Руси

24 июля - день памяти святой равноапостольной княгини Ольги.

28 июля - день памяти святого равноапостольного князя Владимира и День Крещения Руси.
Вот уже десять лет, как в России в конце июля отмечается День Крещения Руси. Он совпадает с днем памяти того, кто, согласно летописям, принес на русскую землю христианскую веру, кто сам отрекся от язычества и призвал сделать это других, - князя Владимира.
Святость свою, да ещё и в лике равноапостольного, он приобрел во второй половине жизни, а до того, как известно, этот яркий человек образ жизни вёл вовсе не благочестивый. Натура у князя была увлекающаяся: будь то война, культ или женщины - они поглощали его полностью. Если биться, то только до победы. Если поклоняться языческим богам, то истово, с человеческими жертвоприношениями. Если жениться - то как минимум на пятерых, да ещё и имея при этом многочисленных наложниц и любовниц. Но так же самозабвенно он погрузился и в христианскую веру после того, как произошла его встреча с ней. 
«Повесть временных лет» рассказывает, как за несколько лет до крещения Руси Владимир слушал представителей разных религий - и мусульман, и католиков, и иудеев, и наконец православных. В летописи даже приведено краткое содержание Священного Писания, пересказанное приехавшим из Византии греком в ответ на вопросы киевского князя, и история, как тот показывает правителю-язычнику изображение Страшного суда, на котором грешники идут на мучения, а праведники - в рай. «Если хочешь с праведниками стать, то крестись», - советует грек. «Владимиру же, - говорит летописец, - запало это в сердце, и сказал он: “Подожду еще немного”». Ещё год он размышлял, посылал «мужей славных и умных испытывать веру» и в мечети, и в католическом храме, но только из собора, находящегося в Царьграде, с патриаршего богослужения, те вернулись вдохновленными - не могли забыть красоты службы, на которой, по их словам, с людьми пребывал Сам Господь. И Владимир принял решение креститься, прислушавшись к совету своих приближенных: «Если бы плох был закон греческий, то не приняла бы его бабка твоя Ольга, а была она мудрейшей из всех людей».
Святая княгиня Ольга задолго до описанных событий, живя в окружении язычников, стала христианкой. Но своему сыну, отцу Владимира, князю Святославу передать веру не смогла. Он не был гонителем христиан, но, боясь насмешек своих дружинников-язычников, не крестился. Мать говорила: «Если ты крестишься, все так же сделают», сын же не слушал. Но мудрая княгиня была права: когда крестился ее внук, вслед за ним пошла и вся Русь.
Князь же и свою жизнь изменил полностью! До конца дней он оставался верен одной жене, с которой обвенчался после принятия христианства и вместе с которой был погребён в величественном киевском храме, возведенном выписанными из самой Византии зодчими. Часто этот храм, на который князь потратил десятую часть всех своих доходов, называют первым православным на Руси (его останки смогли обнаружить археологи). На самом деле христианские церкви строились и до всеобщего крещения. Так ещё в первой половине Х века святая княгиня выстроила в Киеве деревянную Софийскую церковь. Летопись указывает также, что был в древнем городе храм, выстроенный ещё в IX веке князьями Аскольдом и Диром.
Исторические данные об этих храмах, пример Ольги, молившейся за потомков, но давшей им свободу выбора, и пример Владимира, вдумчиво готовившегося к крещению, - всё это подчеркивает, что русская вера строилась по кирпичику и, вопреки существующему мнению, не «насаждалась», а постепенно проникала в привычную жизнь наших предков и возрастала в ней.