6 мая - день Георгия Победоносца  

Мы привыкли видеть Георгия Победоносца в тот момент, когда он, верхом на коне, копьем поражает змея, но на самом деле о жизни святого достоверно известно не так много. Он был воспитан в христианской семье, а затем поступил на военную службу к императору. Храбрый и сильный юноша вскоре достиг звания военачальника и стал приближенным императора Диоклетиана. Однако его жизненное благополучие не могло быть долгим при дворе жестокого гонителя христиан.

Узнав, как правитель истязает и истребляет людей за почитание Единого Бога, Георгий открыто заявил Диоклетиану о своей вере и произнес пламенную речь в защиту христианства. За что в течение нескольких дней подвергался пыткам. Видя, как Господь помогает Георгию переносить страдания, многие язычники уверовали. А царица Александра, память которой отмечается также 6 мая, бросилась к ногам мученика, открыв перед всеми свою тайную веру. Наконец, император принял решение убить Георгия.

Вот и все. Так откуда же взялся змей?

Существует легенда о посмертном чудесном заступничестве святого за жителей города Бейрут, откуда сам он был родом. В водоеме неподалеку многие люди погибали, становясь добычей то ли крокодила, то ли удава. Руководствуясь своими суеверными представлениями, народ стал приносить в жертву чудовищу юношей и девушек. И вот когда жребий пал на дочь правителя, и она, связанная, ждала своей горькой участи на берегу, перед ней явился воин на белом коне и поразил змея, тем самым не только прекратив этот страшный местный обычай, но и обратив жителей в христианство.

Поверженный дракон - это и образ побежденного мучеником Георгием язычества, и образ победы над змием-дьяволом, над всем злом мира. Именно этот символизм сделал святого столь любимым у православных верующих.

Кроме того, Победоносец - покровитель воинства. В XVIII веке в России были учреждены Орден Святого Георгия, а также черно-золотая Георгиевская лента, вручаемая за заслуги на поле боя. Двухцветный знак отличия менялся и переименовывался, но в том или ином виде присутствовал как в царской, так и в Советской армии. Георгиевская (или гвардейская) лента стала одним из символов Победы над фашизмом.

Материал подготовила Александра Оболонкова