Золотые годы - вместе без забот!
Вот и потускнели сиявшие глаза,шерсть как будто пеплом припорошило...
Не волнуйся, друг, ведь я с тобой всегда,
старость к нам стучится в дверь непрошено.
Каждому счастливому владельцу собаки рано или поздно придется осмыслить тот печальный факт, что собака постареет раньше вас. Стареющая собака нуждается в большем внимании и уходе, но при этом может вести здоровую, счастливую и полноценную жизнь.
Старение влечет за собой ряд изменений в организме, среди которых есть и очевидные, хорошо знакомые, и менее известные. Остановимся на тех, которые более тесно связаны с питанием.
Одна из самых серьезных проблем старых собак - расшатывание и выпадение зубов, заболевания и воспаление десен. Десны собаки постарше более пигментированы, чем у юной особи. Зубы должны быть все же белыми, хотя небольшая желтизна нормальна с возрастом. Слишком бледные или беловатые десны - настораживающий знак, который говорит: «Ведите меня к ветеринару!». Это симптомы проблемы с циркуляцией крови. Они могут быть связаны с серьезными и угрожающими жизни последствиями. Поэтому внимательно следите за состоянием зубов любимца, чтобы облегчить этот необратимый процесс. Вовремя удаляйте шатающиеся зубы, не давайте старой собаке кости.
У абсолютного большинства пожилых собак со временем развивается остеоартрит, развитие которого способствует возникновению болей в мышцах. Поэтому, если вы содержите питомца в холодных и сырых условиях, то, конечно же, лучше переместить его в сухое и теплое помещение, на мягкую подстилку.
Обращайте внимание на изменения в глазах или в его зрении. Обычно причиной может быть катаракта, наследственная болезнь или просто старость. Во многих случаях ветеринар-офтальмолог может хирургическим путем удалить катаракту и улучшить зрение. У многих пожилых собак развивается склероз хрусталика - он затвердевает, появляется голубовато-серая дымка или пленка в глазах. На зрение это не влияет и лечения не требуется.
Одна из проблем старости - снижение или полная потеря слуха. К сожалению, излечению это заболевание не подлежит. Помните, что все собаки с ослабленным слухом легко пугаются при резких движениях, поэтому можно постучать слегка по полу, прежде чем погладить и приласкать любимца, чтобы он резко не вскакивал. Можно придумать систему общения с помощью сигналов руками, жестами, показывающими и говорящими: «пора домой», «пойдем!» и др. Будьте осторожны с глухой «городской» собакой. Она не сможет услышать приближающуюся машину на улице и во дворе, не сможет услышать ваше предостережение об опасности. Многие собаки погибают из-за глухоты.
Функциональные возрастные изменения включают понижение уровня почечной фильтрации, кровоснабжения самих почек и способности моченакопления. Собака вынуждена много пить и в результате часто мочится. Желательно выгуливать ее как можно чаще. Еще один признак старения - ослабление работы сердца и появление сердечной недостаточности. Признаки такого заболевания - одышка, слабость мышц тела, апатичное состояние, ожирение. Необходимо снизить вес собаки при помощи специальной диеты. Крайне важно максимально оградить животное от возможных стрессов.
Нередко возникают запоры. Причиной этого являются ослабленные мышцы живота и низкая активность кишечника. Чтобы предотвратить запор, следует кормить ее правильно, в кормах должно содержаться повышенное количество волокна, и, конечно же, корм должен быть высококачественным.
Питание старой собаки должно быть максимально обезжиренным и низкокалорийным. Высококалорийная пища приводит к ожирению и сокращает его жизнь, так как животное становится менее активным и нуждается в продолжительных периодах отдыха. В связи с ожирением развиваются различные болезни, например, сердечная или почечная недостаточность, онкология. Поэтому особое внимание следует уделить тщательному подбору рациона для стареющей собаки. Намного проще не позволить собаке стать грузной, чем попробовать ее заставить похудеть в преклонном возрасте. Старайтесь не менять собаке привычную еду: это может отрицательно сказаться на работе кишечника и желудка. Если ваш питомец имеет излишний вес, можно постепенно уменьшить дозу рациона.
Иногда бывает и наоборот, некоторые пожилые собаки страдают не от тучности, а от противоположной проблемы - отсутствия аппетита и излишней худобы. У пожилых особей падает способность воспринимать запах и вкус, и это отражается на процессе поглощения пищи.
Если ваша собака начинает привередничать в еде, необходимо ее полностью обследовать у ветеринара, чтобы исключить любые возможные заболевания. Если обследование не выявило патологий, вам необходимо приложить усилия, чтобы заинтересовать вашу собаку в еде. Если собака обычно ела сухой корм, то, возможно, ей стало тяжело пережевывать твердые гранулы. Вы можете предложить ей мелкогранулированный корм либо предварительно размоченный водой. Добавление к сухому корму консервов или бульона сделает его более привлекательным. Некоторым собакам очень нравится кошачий корм, однако он содержит высокий процент протеина. Некоторым собакам нравится, когда в еду добавляют немного молока или яиц. Другим больше подходит кормление натуральной едой с добавлением всех необходимых витаминов и минералов. Если вы кормите вашего питомца домашней едой, то советую проконсультироваться у специалистов для составления индивидуальной диеты.
Достаточно большой процент собак в преклонном возрасте страдает от артрита. Многих и других болезней, связанных с суставами и опорно-двигательной системой. Если у нее артрит, убедитесь, что она имеет мягкое, теплое место для отдыха и сна. Или купите ей ортопедическую постель для собак, поместите в любимое ею место, где нет сквозняков. Обязательно поддерживайте тренировку вашей собаки: ходьба, легкая пробежка.
Советую давать питомцу добавки, содержащие глюкозамин и хондроитин, чтобы предотвратить разрушение суставов и облегчить состояние вашей собаки. Специалистами подтверждено, что эти добавки полностью безопасны для здоровья. Если вы не уверены, что ваша собака получает сбалансированный рацион, то дополнительное добавление различных витаминов/минералов предотвратит дефицит этих веществ в организме вашего любимца.
Пожилая собака меньше чувствует жажду, что может привести к обезвоживанию. Кроме того, понижение способности к терморегуляции делает ее более чувствительной к холоду и скачкам температуры.
Также необходимо тщательно ухаживать за шерстным и кожным покровами старой собаки, регулярно купать ее. Если этого не делать, шерсть собаки быстро собьется в комья, станет сухой и покроется перхотью, на коже появятся опухоли, и она начнет трескаться.
Когда вы расчесываете собаку или просто ласкаете ее, проверяйте на ощупь, нет ли шишек и опухолей. Некоторые шишки и наросты нормальные, а многие - нет. Хотя кожные наросты, кисты и жировые шишки обычны у старых собак. Новая найденная вами опухоль должна быть осмотрена врачом. К сожалению, рак у всех пород без исключения стал очень распространен и может поразить любой орган или часть тела. Грудные железы и яичники часто поражаются раком у некастрированных сук и кобелей.
Учитывая, что у пожилой собаки могут быть различного типа проблемы, следует периодически показывать ее ветеринару, начиная с 5-6-летнего возраста. В случае необходимости провести дополнительное обследование, анализы крови и мочи.
В общем, к старой собаке следует относиться так же, как к старому человеку. В течение многих лет она была вашим другом и защитником и теперь вправе рассчитывать на спокойную золотую старость.
Оксана КОХАНИЧКвалифицированный кинолог-селекционер, нутрициолог,
специалист в коррекции поведения
и психологии собак