Великопостное коливо, Венеция и побежденный змей

2 и 8 марта - память великомученика Феодора Тирона.
Чудо великомученика Феодора Тирона. Греция. XV век.

В первые дни марта и в первую неделю поста Церковь вспоминает великомученика Феодора Тирона. Почему один из многих древних святых, пострадавших за веру во времена гонений, особо почитается в начале Четыредесятницы и какое имеет отношение к... гондолам?
«Феодорова неделя»
Согласно житию, Феодор жил на рубеже III-IV веков, был молодым воином и христианином, а поэтому отказывался приносить жертву языческим идолам. Ему дали время на раздумья, но он оставался верен своим принципам. Тогда его обвинили в поджоге храма греческой богини, где незадолго до этого случился пожар, арестовали, морили голодом, пытали, а когда это не подействовало - сожгли на костре.
Событие, прославившее святого мученика, произошло почти через 50 лет после его гибели. Он явился во сне архиепископу и предупредил, что по приказу императора-язычника Юлиана-Отступника в первые дни Великого поста все продукты на рынках Константинополя были окроплены идоложертвенной кровью. Чудесное явление святого оградило христиан от греха, который они могли совершить по незнанию в тот период, когда наоборот должны стараться максимально очиститься. Верующие перестали делать покупки на рынках и некоторое время питались пищей, приготовленной из своих запасов, а именно ели коливо - вареную пшеницу с медом. В память об этом до сих пор существует традиция в пятницу первой недели Великого поста освящать в храме коливо или кутью.
Считается, что епископ, который стал участником этого чуда, вел не самую благочестивую жизнь и придерживался еретических взглядов. Но это только подчеркивает, что Господь практически все может обратить на пользу верным Ему людям.
В народе раньше первую неделю Великого поста, когда отмечается память святого, иногда называли Феодоровой. Примечательно, что в первый воскресный день Четыредесятницы (9 марта в 2025 году) Церковь вспоминает другое значимое историческое событие - окончание иконоборческой ереси. Празднуя Торжество Православия, верующие не могут не вспомнить и о византийской царице Феодоре, жене императора-иконоборца, восстановившей почитание святых образов. На первой неделе Великого поста в 843 году она торжественно собрала клириков и мирян в храме с крестами и иконами. По преданию, она пришла с иконой и к своему умирающему мужу, который успел раскаяться и отойти от своих еретических взглядов.
Оружие святого Феодора, или Почему у гондолы острый нос
Камиль Коро, «Пьяцетта в Венеции», XIX век.

После мученической кончины святого его останки сохранила одна благочестивая христианка в своем домовом храме, позднее они были перенесены в Константинополь, потом странствовали и попали в Сербию, где находятся и сейчас, а часть святых мощей оказалась в Италии. Великомученик Феодор почитается покровителем находящегося на юге города Бриндизи и был первым покровителем Венеции до того, как в 828 году им стал апостол и евангелист Марк.
На площади неподалеку от собора Сан Марко стоят две колонны. На одной - лев святого Марка, символ этого апостола, ставший также символом Венеции. На второй - скульптурное изображение святого с копьем в руках, попирающего дракона.

Этот святой - Феодор Тирон.
Ориентировочно в Х веке стала распространяться легенда о победе святого воина Феодора над змием. Русский перевод пришедшего из Греции сказания вошел даже в список книг, которые нежелательно было читать верующим. Потому что ни в житии, ни в каких-то других ранних источниках нет указания на то, что в биографии этого святого мог быть такой эпизод.
Но зато в житии святого Феодора Стратилата рассказывается, как он спас город, в котором как раз и находились на тот момент мощи великомученика Феодора Тирона, от гигантского змея, державшего в страхе всю округу. А перед этим об опасности его предупреждала та самая христианка, которая была хранительницей останков его святого тезки. Позже два святых «встретились» в Венеции, где также со временем оказалась часть мощей святого Стратилата.
Можно также вспомнить историю гибели Юлиана-Отступника, чей злой замысел против христиан когда-то был нарушен святым Феодором Тироном. Император был поражен копьем, но убийца так и остался неизвестным. Существует легенда, будто в момент его гибели святой великомученик Меркурий, живший более чем за сто лет до этого, исчез с иконы, а потом вновь появился на ней с окровавленным копьем.
Таким образом, сюжет с чудесной победой только по касательной затрагивал святого Феодора, но все же нашел отражение в иконографии, и изображения, где великомученик Тирон побеждает змия, можно встретить не только в Венеции.

Камиль Коро, «Венецианская гондола на Большом канале», XIX век.

Но, конечно, только там распространена легенда о том, что острый нос гондолы - это не только важный элемент конструкции, но и сверкающее оружие святого, еще до апостола Марка защищавшего город и венецианских моряков.
В действительности же о святом Феодоре Тироне известно только, что он был воином и пошел на смерть за свою веру. Мы не знаем, были ли у него победы над врагами и поражал ли он их своим оружием, но знаем, что своим духом он победил все искушения и остался верен Христу. Победа над змием - это красивая метафора, а реальность - это его настоящая духовная победа.