В преддверии поста

Олег Молчанов. «Сретение в Сретенском монастыре»
С 13 февраля у православных верующих началась подготовка к Великому посту.

Сретенье и Постная Триодь
Хотя отдание Рождества приходится на середину января, окончательно до следующего года мы прощаемся с Праздником только после Сретения (15 февраля). Дева Мария и Иосиф принесли сорокадневного Младенца в храм. И именно воспоминанием об этом событии завершается праздничный цикл, посвященный приходу в мир Спасителя.
В этом году Сретенье отмечается в тот период, когда уже открыта Постная Триодь, содержащая молитвы и песнопения подготовительных и постных дней. Верующие начинают настраиваться на духовные труды и впервые на утрене Недели о мытаре и фарисее (13 февраля) звучат слова: «Покаяния двери отверзи мне…» Теперь они будут повторяться на Всенощной каждого воскресного дня до начала Четыредесятницы и в первые пять недель поста. Церковь неделя за неделей начинает вспоминать притчи Христа - о блудном сыне (20 февраля), о Страшном суде (27 февраля).
Мы обращаемся к событиям, происходившим уже в конце земного пути Господа. И то, что начало великопостного маршрута проходит в этом году через Сретение, позволяет глубже вникнуть в их смысл.
В Сретение Евангельское чтение посвящено встрече Младенца Христа со старцем Симеоном. Мы слышим пророческие слова, сказанные им Богоматери: «и Тебе Самой оружие пройдет душу…» Воспоминание о Сретенском дне есть и в самом конце Постной Триоди. Стихира, звучащая во время поклонения Плащанице, содержит возглас Богоматери: «Симеоном бо предреченное в церкви днесь собыстся: Мое сердце оружие пройде». И за считанные уже часы до Пасхи это восклицание Девы Марии завершается словами надежды: «но в радость Воскресения Твоего плач преложи…»
Поминовение усопших
Екатерина Кизилова. «Молитва»

За неделю до начала поста Церковь вспоминает всех когда-либо живших христиан. Вселенских поминальных суббот, когда верующие молятся обо всех от Адама до наших дней в вере усопших, всего две. И обе как бы обрамляют период пения Триоди: первая суббота относится к Постной, а вторая - к Цветной (праздничной, охватывающей период от Пасхи до Троицы и следующей за ней недели).
Мясопустная родительская (26 февраля) установлена накануне Недели о Страшном суде. Воскресное Евангелие рисует момент, когда во Второе Пришествие Господа будет решаться судьба каждого человека: и одни пойдут «в муку вечную, а праведники в жизнь вечную».
Казалось бы, когда каждому нужно обратиться внутрь себя и искать свои собственные пороки, зачем молиться за давно умерших, не знакомых нам грешников?..
Примечательно, что верующие, жившие во времена Ветхого Завета, за сотни и десятки лет до Рождества Христова, надеялись, что «падшие воскреснут», и чувствовали потребность позаботиться об умерших, совершавших неправедные дела. Святой Лука Войно-Ясенецкий в одной из проповедей приводит фрагмент из Второй Книги Маккавейской. Воины, хороня своих убитых, обнаружили у них вещи противника, а именно изображения идолов. «И обратились к молитве, прося изгладить сделанный грех», - говорится в древней исторической книге.
Если Церковь - единое целое, связывающее всех ее членов - и живых, и усопших, а мы все чувствуем себя последователями Христа, ожидаем благодеяний от Бога, просим заступничества у святых, можем ли мы при этом оставаться безучастными к судьбам тех, кто так же шел этим путем, где-то ошибаясь и оступаясь, но все же стремясь приблизиться к Господу? Может ли дорога к спасению строиться на основе равнодушия к ближним?..
Масленица без противоречий
Борис Кустодиев. «Масленица»

Удивительное это время - Масленица (28 февраля - 6 марта). С одной стороны, это пришедшая из язычества и адаптированная традиция веселых проводов зимы. С другой - дополнительный период для молитвы и покаяния. Сплошная седмица, предполагающая отсутствие поста в среду и пятницу, но в то же время - отказ от мяса. Неделя, когда еще совершается полная Литургия в будни, но совсем отсутствует в среду и пятницу. Зато в эти дни, на фоне разгуляя, впервые читается молитва Ефрема Сирина, которая будет сопровождать постящихся до самой Страстной.
«Праздновать масленицу - обычай хотя и порочный, но застарелый и с любовью хранимый, - говорит святитель Тихон Задонский в своем предостерегающем слове о сырной седмице. И напоминает тем, кто ждет этого периода для безудержных развлечений, объедения и безмерного употребления вина: - Какой большой может быть пожар, на котором души человеческие беззаконием, как пламенем, поедаются?»
Нет, это не значит, что нужно совсем отказаться от вкусной еды и вина, радостных встреч и веселья на последней перед Великим постом седмице. Но все это не должно противоречить истинному настрою этой недели, который очень точно определяется в тропаре понедельника: «Светлая предпразднества воздержания, светлая предпутия поста днесь…»
Будем же идти к началу Великого поста с молитвой, любовью и благоразумием!